南诏之地多山林，其地气候又炎热，瘴疠蛇虫层出不穷，久而久之，便出现了吊脚楼，这种楼阁与梦唐的房屋相去甚远，它们惯常依山而建，以木柱撑起上下两层，这样一是因为山间平地稀少，为着节约平地的缘故，另一重原因却是为避虫避潮，架空的房屋便于通风，且干燥防潮，人居其中免受风毒湿毒之苦。下层因有楼阁在上遮掩，能够避雨，也可用来关一些牲畜并堆放杂物，可谓是物尽其用。

　　郭守第四子郭桐亲自建成的这座紫阁别院里的吊脚楼虽然是描摹自南诏，却又有所不同——在南诏，吊脚楼常用的木材优选椿树或紫树，前者不易生虫，而且根茎皆可入药，能燥湿清热、还可消炎止血，后者结构致密，质地坚硬，而且这两种木材谐音“春”“子”，所谓春常大、子孙旺，口彩吉祥。

　　郭桐亲自督促工匠建成的这几座却皆选了竹为材料，以牡竹为柱，翠竹为墙，旁边还栽着一小片梨竹玩赏。吊空的竹楼下多半只有一片融融碧草，想是因为被竹楼挡住了日照的缘故，有几处兀自还留着水珠儿，也不知道是露珠，还是别院的人撒上去的——打算做为元秀住处的那一间竹楼下，偏巧正是山顶引来的那条溪流曲折绕过，可见几尾锦彩游鱼在其中来回逡巡。

　　管事请元秀登楼，在竹梯前脱去丝履，只着锦袜拾步而上，但觉足底阵阵清凉，周身都是一畅，上得楼去，先是一道环绕竹楼的回廊，管事道：“回贵主，听说在南诏那边，这一圈却叫做走栏。”走栏外侧临空之处设着鹅颈也似的美人靠，修竹韧性极强，弯曲出来的曲线优美而曼妙，这样的夏日，即使没有山风时过，看着那边浓淡不一的碧色也觉得靠坐上去是舒服的。

　　楼前竹门后还挂了一张细竹编织的竹帘，整个楼上散发出淡淡的竹香清气，元秀偶然一瞥，却见四周墙上、头顶竹梁，皆雕琢了如芙蓉、双鲤、祥云等吉祥的图案，哪怕是无人注意的角落，也皆都用尽了心思。

　　这座竹楼虽然只得这么一层可以住人，却分前后三进，左右也各三排，足以容纳元秀与随身的宫女。四周的坐卧之具都是竹制，甚至连净面的盆都是细竹编成，再刷一层桐油堵住疏漏之处，大约是为了证明这一点，里面先盛了半满的水，居然点滴不渗，管事注意到元秀的打量，忙道：“这些都是别院库中原本存着的，因从前无人来住，所以一直不曾取出，这回接到了贵主要来的消息，才都搬了出来，贵主莫要瞧竹色陈旧了些，却都是新的。”

　　一行人进了给元秀准备的寝室，这一间比经过之处都要大一些，向着山顶的方向并相对的地方都开了窗，其中山顶方向还有一扇小门。房中放着一张宽大的竹床，牡竹

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