们事先得了高恒的提示，心中大定，无不接受了请帖，欣喜若狂地赴宴了。还有位知县，原本在乡间悠哉悠哉地住着，收到请帖，连鞋子都忘了穿，若不是夫人叫住了，怕是要出了大丑！
高恒来得最早，身后跟着吕先生，这是鄂容安特意要求的。吕先生明白鄂容安的顾虑，也没有多想，欣然地来到了总督府。
都到了这个地步了，鄂容安还有什么退路？
鄂聪闯下的大祸，做叔父的，总要填补的。
若是鄂容安玉石俱焚，不顾自己的乌纱帽也要上奏万岁爷，他也不怕。所有的痕迹都被抹去，买卖鸦.片，是鄂聪自发的行为，他不过一个被逼迫的商人，有巡抚大人做担保，怕什么？
再说了，最要紧的账簿藏匿之处，只有他与高恒知晓……谁都找不出来。
这回设宴，便是向他们表明“入伙”的决心了。
正值初夏时日，晚膳时分，天还大亮着。总督府前，一辆又一辆四轮马车齐聚，官老爷们互相寒暄过后，笑呵呵地进了正门。
见到鄂容安，笑容恭敬的同时，更加亲切了几分。
从今往后，这位总督大人，就是自己人！
来的总共有二十几位官老爷，宴席设在院子里边。
宽敞的大院里，挂了两三盏煤油灯，还未点亮；两张花雕圆桌放置在一起，从此处望去，便是一方精致的池塘假山，水波荡漾，美不胜收。到了日暮时分，凉风习习，饮上一口小酒，真是再惬意不过的享受！
很快，人来齐了，宴席开始。
鄂容安坐在上首，暗中打量了一番高恒身边的吕先生，眼见着时候差不多了，淡淡地举起酒盏，“老夫敬你们一杯……”
“岂敢，岂敢。劳烦大人！”
人人皆知他刚刚失去了爱侄，攀谈间，都刻意回避了儿女的话题。还有人注意到鄂容安只夹素菜，不碰鱼肉，心里叹息，鄂大人也是苦啊。
酒过三巡，气氛也热烈了起来，交谈之间，言笑晏晏。高恒与他们的关系显然非同一般，不论是巡抚，还是知县，都能说得上话。
天色渐渐昏暗，总督府的大院里亮如白昼。大鱼大肉过了一轮，大家都饱了肚子，鄂容安起了身，显然有话要说。
推杯换盏的声音轻了下去，高恒身子前倾，吕先生勾起了微笑，总督大人这是要发表结盟的态度了。
鄂容安环视周围，忆起这几日悲苦的日子，只能吃素不说，天天闻那难闻的药味，眼皮都要被生姜擦破了……
而七爷呢？不知道在哪儿逍遥！
他长长地呼出一口气，终于不用演了。
“诸位，我有一份大礼，早已备好了。”鄂容安拍了拍掌，微微一笑，“此份大礼，叫做——瓮中捉鳖，诸位可还喜欢？”
话音刚落，紧闭的院门打开，一群身披盔甲、训练有素的士兵快速跑进，把院子围了
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