乾隆安慰皇后道：“永琮大了，总要历练历练。你是知道他的聪明劲的，明面上还有鄂容安看着，暗地里有粘杆处保护，何须忧虑？”
说罢，乾隆暗道，真正该忧虑的，是他日后娶媳妇啊。
不过这话，他可不敢和皇后提起。
过了几日，永琮就和高明混熟了。
高明特意放低了身段，加上一口一个“表弟”，好话不要钱地说，永琮的倨傲和矜持慢慢消失，很快就与他亲热起来，时常出府，与高明玩在一处。
来保他们也想一道游玩，被高明挡了，怨气十足，却没有什么好的办法。
人家是沾亲带故的亲戚，亲热一些是应有之事，难道还要眼巴巴地凑上去不成？
这几日，永琮与高明两个，可以说是形影不离了。
江宁的风景，“鄂聪”是陌生的，高明却是熟悉得不能在熟悉。他热情地带着永琮游玩，充当了完美的导游，恨不得整日与永琮腻在一处。
这儿的小桥流水，江南烟雨，与京城大为不同，永琮几乎看入迷了去。两人坐在水边的凉亭里，观赏湖光潋滟，青山翠绿，别提多惬意了。
经过了多日的相处，高明是彻底地摸清了鄂聪的性子，与接风宴上的表现，并无差别。
鄂聪今儿依然穿了一件靓丽的衣裳，紫红色，绣着大朵大朵的牡丹花，高明早就适应了他的喜好，能够面不改色地恭维了。
眼见着时机成熟，他望着湖景，随意地提了一句，“表弟，你来江宁，也有半月了吧？可否寻到了赚钱的好法子？”
提到这个，永琮愁绪就上来了，摇摇头，长叹一声：“别提了。我现在方知它的不易……我还没满十三，就算做工去，人家也不会要我。”
他心情低落地继续道：“寄给京城的孝敬钱，我怕是赚不到了！”
高明心下微喜，身子往前倾了倾，压低声音，“表弟，你的事，便是我的事。不瞒你说，我这有个商人，名唤吕英……上个月刚从广州府回来，带来了几车好东西，来江宁售卖，赚了这个数！”
说着，高明比出了一个手势，永琮大惊，眼睛都直了，“两、两万？”
高明呵呵一笑，“还不止呢！”
永琮呆愣着不说话，高明继续道：“他与我阿玛私交甚好，我都是唤他干爹的。故而我也入了一成股……赚了小几千。”
一叠银票从高明的袖子里露了出来，看样子，不止一千两。
永琮顿时坐立不安起来，眼底有渴望，还有亮光。
不等高明说话，永琮咽了咽口水，小心翼翼地问：“你那干爹，卖的都是什么货？”
鱼儿上钩了！
高明低声道：“这几年，海运不是放宽了么？我干爹有条海船，专门雇人出海，换一些洋人的东西卖。你知道的，什么香水，洋装，新奇着呢。这不，又有几车新货……”
永琮一听，
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