初，魏景终于接到一则很有意思的讯报。
“王吉长子王琼，……”
季桓接过魏景传下的讯报展开，见大家都盯着他，他干脆念了出来。王琼，此人随其父掺和扬州战局，年初已死于突围战中。
“王琼遗孀之弟任施，驻南屏关；而西阳关驻将，乃王吉次子王珞心腹郑鹤。”
季桓刚念罢，张雍惊喜：“这西阳关守将居然是王珞心腹？！”
无怪张雍反应这么大，随着数月来的细查，郦陵诸人对这桢泉军的状态是越来越了解。据他们先前分析，这王吉次子和兄长一房远不如表面和谐。
王吉器重长子，视长子为接班人，王琼历来势大，其余诸弟均得避其锋芒。不过，诸弟中又以次子王珞战功最多，也颇得父亲赞赏。
王珞此人，笑语晏晏，一贯表现温和，极服从父兄之令，因此即使王琼很忌惮这弟弟，也很难给他穿小鞋。
那要问王珞有心思吗？
即使本来没有，被兄长坑了两次差点丢命以后，也该有了。不过他知道父亲的心思，也深谙隐忍之道，表现得更加敬爱兄嫂，关注侄儿，俯首帖耳，让王吉极欣慰。
王也只能咬牙配合，表现得更加关爱弟弟。
于是，这兄弟俩手足情深历来是为人称颂的，要不是看讯报里双方小动作频频，旧日对桢泉军了解不深的郦陵等人，还不知其中猫腻。
王琼战死，很让人惋惜，但万幸王吉还有个同样优秀的次子。
在这种战乱的时期，战将谋臣是很重要的，一般的王琼党，王珞也不是容不下。只除了以前差点陷他身死的，以及天然带王琼烙印洗不脱的。
作为王琼的内弟兼心腹，任施两者具备。事已至此畏惧无用，桢泉军还不是王珞的，以后的事难说得很。他们一群人位置不低，索性拧成一团，明争暗斗。
“险陷身死，此仇不可解也。”
事实上，双方关系也极其恶劣。季桓和上首的魏景对视一眼，在彼此的眸中看见相同的东西。
兜兜转转，还是回到这南屏西阳二关。
“去年任施于兖州一战，曾两度将风雪误判为敌袭，将士夜半而起，复归。又于月前陈留一战，……”
韩熙办事很仔细，后脚来的，还有任施和郑鹤能查到的具体消息。
魏景一一翻看：“此人是个胆气不足的。”
而郑鹤，出了名的爆脾气。
这二人的性子，倒能适当利用。
魏景沉思良久，招韩熙至近前，如此这般吩咐一番。
……
连续几个大寒冬季，今年也不例外，进了腊月，风雪咆哮之势越发凶猛。
铺天盖地一片白，积雪厚厚，人瑟瑟发抖，粮车越发行走艰难。
每每错过宿头，运粮的军士更加难熬，桢泉军军侯吴平看看天色，回头吆喝：“兄弟们快些！入夜应能到驿馆！”
他们昨日从大部队分离出来，
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