岳飞于建炎元年冬，率部回归开封府，重投宗泽麾下。先为踏白使，后积功再度升为统制。麾下兵马达到两千人，成为宗泽帐下的第一猛将。
宗泽在开封府招贤纳士，并以招募“勤王军”的名义，接纳各地义军。太行山乃至山东山西，河南河北的大宋男儿纷至沓来共济国事。
一时间“勤王军”号称有百万之数，天下为之侧目。王彦部署两河，宗泽重整开封防线。他在开封地区修筑了二十四道壁垒，沿着黄河南岸建造连珠寨，与金兵交战数次皆取得胜利。东京汴梁固若金汤，金兵轻易不敢南下。
宗泽见局面大好就想趁势“北伐”，他多次上奏折希望皇帝赵构能够离开扬州回鸾东京。他认为官家作为四海九州之主，若能回銮京城，臣民上下定然倾力相助，如此就能渡河剿绝敌寇，则大事可成天下中兴。
可惜，赵构始终没有理睬宗泽的建议，而因为“勤王军”的数量过于庞大，导致国库吃紧。赵构脑海里想的，就是如何废除“勤王军”，如何既能让宗泽守住东京防线，又不需要给他太多的兵马。
实际上，赵构对此也没有太多的办法，但他极有耐性的等待着时机，所以对宗泽的那些奏折要么留中不发，要么就让宰相黄潜善和汪伯彦加以搪塞。而与正处于盛年的赵构不同，年已七旬的老宗泽耗不起了。
建炎二年六月，宗泽的身体每况愈下。汴梁城似乎也感受到了一种不安的情绪，入夏以来大雨不断。
李娃皱着眉头走出屋子，外头宗泽的下属武将二十多人赶紧上前询问。
“老大人说了，他的身体他有数。”李娃高声道，“你们不用每日皆来探访，更不可疏忽军务。现在让王彦大人进去。”
王彦冲着众人点点头疾步入内，见宗泽的面色比他预料的要好，不由松了口气。这一年来他主管两河防务，在汴梁的时间很少，今次是特意回来探望。
宗泽笑道：“你以为我要死了？”
“不敢。”王彦道。
“的确没多少时日了。”宗泽道，“子才，我最后想跟你说两件事。”
“大人请说。”王彦沉声道。
宗泽道：“以你的才干，若有机会北伐定能成就功业。老夫原本想大力提拔，只可惜这老迈之躯的时间不多了。朝廷向来分主战与主和两派，而主和的一贯都占据上风。老夫一死，怕是无人能维持如今的局面。”
“大人……”王彦略带哽咽。
宗泽道：“老夫本希望犬子宗颖接替官职，但朝廷可能不会让他继任。而这个职位落在他人手中后，一旦不让你掌兵，你怎么办？”
王彦道：“彦当然遵从朝廷的安排，让我去哪里就去哪里。不论是谁接替宗帅，我也会尽力辅佐。”
“好。也说不定朝廷会英明一次。”宗泽轻咳了几下，
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