“清漪……”
她打断道：“容辞，我们不合适。我父兄为国捐躯，是姑母教我爱惜自己。这般受人折辱的日子我不想过了。”
“清漪，那不是你的错……”
一时之间，任何言语都是无力。
容辞一向不甚在意旁人的眼光，可清漪不同。她过得谨小慎微，有个风吹草动她都放在心上。他爱她，自然一并接受她的性情，甚至阴暗地期盼着她熬不下去。
她若退缩，容辞的怀抱就是退路。
清漪有自己的坚持，纵使畏惧人言，以至于幽居深宅，却不肯向他妥协。他只恨当初太志得意满。以为清漪无依无靠的，和他有了肌肤之亲，就只能嫁给他。
事到如今，全是他强求得来的。他知道清漪痛苦，却难掩自私的念头，不能予她自由。甚至于，她在府中，自己都不能护她安稳。
容辞心中钝痛。
清漪感受到前所未有的冷静。
他们之间的隔阂早已不能弥合，哪怕缝缝补补勉强修好，内里却早已千疮百孔。
既已下定决心，唯有一件事情不能释怀。
“容辞，你不会不知女子名节宝贵，当初为何要……为何要……”
她本想问个明白，却高估了自己。那是她最耻辱的事情，还未说出口，已然掩面而泣。
既然你爱我，为何乘人之危，将我玷污。自此，我仿佛落在了泥淖之中，不得脱身。
听得此言，容辞竟有一种尘埃落定之感。她从未提过，他也心照不宣地避谈此事。
那是他这辈子，做过最为后悔的事。
容辞以近乎忏罪的姿态跪在她身前。他紧紧握着她的手，仿佛稍稍松开些，清漪就会消失不见。
“往事不可追，我自知不配求得你的原谅，只求你让我弥补。清漪，明日我就上表辞官。你喜欢读游记，想不想看看那些地方？想去哪里，我都带你去，可好？”
纵使他言辞恳切，清漪却不为所动。
“容辞，我与你不同。我孑然一身，无牵无挂。你身居要职，皇后娘娘需要你，陛下不会放你走。”
清漪很冷静，倘若不是眼睛红红的，丝毫看不出方才情绪崩溃的模样。
男子的本性是贪图权势。哪怕容辞今日心甘情愿为她放弃，往后必定后悔。更何况，以后的生活，她希望没有容辞的存在。
那些话一经说出，容辞的思绪豁然开朗。清漪是他最心爱的人，与她相比，权势可以放弃。
“清漪，一切的人、物都不如你在我心目中的地位。”
容辞跪在地上，仰着头，黑色的瞳孔灿若星子，隐隐可见水光，其中含着满溢的诚挚。
他在用最卑微的姿态祈求她。
何必呢？无论你现在多么真诚，都已经迟了。哪怕这一番表白放在昨日，我都会答应。糊里糊涂过一辈子，也没什么不好。
她哽咽着，眼泪不住地落下。
“容辞，如今你说，你不在乎舅家，不在乎权势，甚至不在乎皇后娘娘，好似将我捧到了心尖上。可是当初，你无非是欺负我孤身一人。我记得你本是看不起我的，何必互相折磨，做出这等痴情状呢？”
“倘若你说母亲同我商量的事情，我与你解释过，你那晚醉了，或许不记得。”
他急急地辩解道：“我习惯用家世衡量女子的价值，那时与你并不熟悉，你还小，我全然没考虑过娶你的可能。一时口不择言……”
他在清漪面前常常不善言辞，竟然越描越黑。
“当时，姐姐想让我联姻，我答应了。母亲在病中，我们想等定下来再告诉她。清漪，我从未看不起你。”
往事历历在目。继母让他娶清漪，他嫌她年幼、家世不显、性情娇弱。后来却爱而不得，连强迫囚禁的法子都用了。
清漪更觉齿冷。姑母，这就是您视如己出的儿女。
叶氏虽不是容辞的生身母亲，却抚养他长大。哪知到了生命的最后，容辞还要防着她。
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