自率领大军出征，一万多水匪的分成前后两军，前军四千人马已经过了羊楼洞，踏入崇阳地界。
大军压境，县城中的气氛越发紧张，孟宝等人对守住崇阳并不看好，提起恭义营的时候更是多有非议。
汪克凡号称要在战阵中击败水匪，不过是自吹自擂，故作惊人之语罢了。等水匪到了崇阳城下，那几个秀才肯定就会变成缩头乌龟。
许秉中只得好言安抚众人，表面上做出一副信心十足的样子，但身边无人的时候，却不停地长吁短叹。冷静下来仔细想想，恭义营怎么看都不像一支强军，指望他们打败水匪宋江，不过是病急乱投医罢了……
忐忑不安之余，许秉中忍不住到恭义营看了一回，汪克凡见了他非常热情，陪着他参观恭义营的操练。可惜许秉中是个文官，对军旅中的东西一窍不通，却对新兵们糟糕的射术印象很深刻，反而更加担心。
“老师，孟百户如果缺乏良弓，我倒可以借给他一些。”汪克凡突然提出一个慷慨的建议，让许秉中又惊又喜。
“当真？能借多少张？”
古代的复合弓制作工序很复杂，一张好弓需要两三年的时间才能制成，崇阳县中极为缺乏弓箭，要是能从恭义营这里补充一批，正可解燃眉之急。
“二十张吧，我这里还要留一些。”
良弓难得，但更难得的还是优秀的射手，需要长期刻苦的训练。对于速成型的恭义营来说，弓箭只能当做临时性的过渡补充，并不是理想的远程武器，干脆分一些给孟宝，对水匪这一战正好用得上。
恭义营的长枪阵已经初具威力，但是缺乏兵种配合，战术过于单一，如果碰上正规军肯定会吃亏，幸好水匪们也缺乏弓箭枪炮，只凭长枪阵就足以打败他们。
“贤侄能以崇阳安危大局为重，果然胸襟坦荡，我代孟百户多谢了！”许秉中正要拱手施礼，军营外却传来一阵急促的锣声。
锣声示警，说明有紧急事件发生，两人的脸色都是一变，一起向外走去。
随着锣声响彻崇阳县城，大街小巷都是一片惊慌失措，百姓们纷纷关门闭窗，又趴在门缝上向外紧张地张望，青壮土兵们茫然不知所措，像没有苍蝇般跑来跑去。
“到底怎么回事？”许秉中截住一名青壮头目质问。
“不知道啊，听说水匪杀到城外了……”那青壮头目神色慌张，楞了片刻才认出许秉中。
“荒谬！宋江的前军还在羊楼洞，城外怎么会有水匪？”许秉中怒喝道：“快约束你部下的青壮，有敢于妄言扰乱民心者，一律严惩！”
汪克凡点起一队亲兵，和许秉中急匆匆来到县衙，刚到大门外，就碰上了一脸惶恐的陆传应。
“请堂尊治罪，都怪卑职一时不察，惹出了这场麻烦……”
原来有两名水匪的探子混在
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